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古玛雅人城堡遗址
美国路易斯安那州立大学科学家在最新一期《美国国家科学院学报》上著文披露,他们在加勒比海国家伯利兹的南部海底发现了41座年代在公元600年到900年之间的古代玛雅人制盐工场,揭示了古代文明古国玛雅人不仅能大量制盐,而且还走私私盐,即古代玛雅走私者用小木船将私盐运往内陆的玛雅居民区,供应那里的居民。
玛雅文明是古代印第安人在中美洲发展起来的一种文明,大约持续在从公元4世纪到16世纪这段时间。古代玛雅人主要活动地区是横跨现今的危地玛拉、伯利兹、墨西哥、洪都拉斯和萨尔瓦多等国的部分地区。此前科学家发现了玛雅人的城堡和祭坛遗址,也知道他们有文字和历法,有完善的水利设施并种植庄稼,但迄今为止只发现了4个制盐工场。这次的发现显示古玛雅人已经能大规模地从海水中制盐。此外,科学家还有2个有意思的发现。首先,这些盐场远离玛雅城市,已经离开当年玛雅王国的控制范围,因此估计这里酿制私盐,不受国家控制。其次,他们还发现了一只已经有1300年历史的船桨,由此推断,走私者使用小木船运盐,这也显示当年古玛雅王国的商业贸易也很发达。而且,此前固然也从古玛雅人的图画中看到,玛雅人使用木船进行贸易,但这个船桨是第一次发现的有关水运的器具,因此格外重要。
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