大卫正在对岛屿哺乳动物化石研究
据科技在线网8月4日报道,佛罗里达大学的最新一项研究显示,冰河时代晚期,将生活在北美地区的树獭及其它哺乳动物杀光的罪魁祸首,不是因为温度升高,而是挥舞着武器的饥饿人类。
大卫推测,人类到达北美大陆的时间,与冰河时代晚期的大解冻时间可能是同一时期,也就是11000年前。为了进一步求证这一结论,佛罗里达大学的研究员大卫-斯特德曼利用碳的放射性同位素,确定一些在海地岛和古巴岛发现的哺乳动物化石的年代,因为人类到达北美大陆6000多年后,才开始涉足此地。
大卫说:“如果气候改变是促使地懒灭绝的主要因素,那么在这些岛屿上发生的灭绝事件就应该和大陆上发生灭绝的时间一致,因为气候改变对全球的影响是一样的”。可是,与现代大象体型相似的西印度地懒,恰恰就是在人类开始涉足这些岛屿后才消失不见的。这也解释了为什么冰河时代,北美许多地区四分之三以上的大型哺乳动物,包括长毛象、乳齿象、剑齿虎以及巨熊等物种,在短短的几千年间就全部灭绝了。
大卫说:“这和6500万年前,恐龙灭绝一样”。气候改变可能会造成大量物种灭绝但是大多数动物,植物物种都可以适应气温改变的影响。温度变化在生物灭绝过程中起着十分重要的作用,可是,许多动物物种更容易受到人类的攻击,人类的威胁甚至比气候改变的影响要大得多。
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