穴居小矮人名分之争起波澜 科学家各执己说(图)(1)

发布时间：2006/6/24 12:44:58 阅读：

2003年，在印度尼西亚岛上发掘出一副女性“穴居矮人”的遗骸化石，被称作“弗洛勒斯人”。当时科学家认为，这是一种从未被发现的新种原始人类。这一发现立刻掀起了古人类学界的波澜，因为“弗洛勒斯人”的存在几乎颠覆了此前人类进化史的理论。

2004年12月17日《科学》杂志的报道中称，有些人把这项发现称为“考古学研究领域半世纪来最大的发现”，这一突破性发现将使科学界重新思考人类的起源和进化历史。

然而，新发现中一些难以揭开的谜题也让科学家一直存有疑惑。这在2004年至2005年的几个月当中，成为一个热度不消的话题。本报对这一新闻也曾做过报道。

在针对这项发现的争论平息了一段时间后，另外一些科学家对“弗洛勒斯人”是新人种的理论提出了新的挑战，认为这个“新种原始人”可能是一名患有头小畸形病的现代人。5月19日，包括《科学》、《新科学家》等著名的科学杂志纷纷对此进行了报道。为了更深一步地了解，本报记者采访了中外人类学专家，包括参加此次研究的科学家、英国罗汉普顿大学安·马克拉伦教授。

新闻回顾

在印度尼西亚的弗洛勒斯岛，村子里的人们一直流传这里曾经有一种身材矮小、直立行走的动物，它们行走蹒跚、声音细小，但饭量极大。当地人称它们为“依波高高”，意思是“饥不择食的老祖母”。但科学家们只把这些说法当成是人们对猕猴一类动物的谣传。

直到2003年10月，一支由澳大利亚和印度尼西亚研究人员组成的考察队将这个传说变成了有根据的历史。她们在弗洛勒斯岛的一个岩洞中发现了一副遗骸化石，这副遗骸身长不足一米，生活在距今约1.8万年以前。

这副化石的发现告诉了人类，在1.8万年前还有一种身材矮小的人类与我们这些现代人共同生活在地球上。这副骨架除了少一只胳膊外，是非常完整的。它的骨盆结构表明，这应该是直立的两足动物，并可能是女性，而其牙齿的发育及磨损情况则说明是成年人。但是，她身高却仅相当于一个3岁的现代人；最令科学家疑惑的就是她的大脑非常小，只相当于已知最小的南方古猿的大脑。此外，她宽大的骨盆以及长长的股骨颈都具有原始人的特点。但这副骨架的很多方面都让科学家想到了人类，细小的牙齿，窄窄的鼻子，颅骨的总体形状，以及头盖骨的厚度等。

首次结论

发现独立进化新矮种人类

在进一步的研究中，研究者得出了这样的结论：她是微型直立人，是某一人科新种，并且给她起名弗洛勒斯人。弗洛勒斯人也许是直立人的后代，大约80万年前直立人迁徙到此，但在与世隔绝的弗洛勒斯岛上独立地进化为一个矮种。这是生物学家之前就得出的结论，体型大于兔子的哺乳动物，在孤岛上都会变小，例如矮化象（与弗洛勒斯人共存过的矮化的剑齿象，大约只有现在的牛的大小），原因可能是食物有限而发生的适应反应。

此后间断地出土了另外6具“穴居矮人”遗骨碎片，其中包括另外一个成年人头骨的部分，是一块下颌骨。她们的年代从大约9.5万年前到1.3万年以前。根据这个时间推测，这些弗洛勒斯人和现代人共存了大约4万年。而弗洛勒斯岛上的传说也许就是一个证据。

就在这些结论得出的同时，一些疑问也出现了。最大的疑问就是弗洛勒斯人的大脑太小，这么小的大脑，和同时发现的一些工具和用过火的痕迹，让人怀疑她们真的具有如此强的能力吗？

最新观点

穴居矮人实为病态现代人

当弗洛勒斯人的发现在2004年登上《自然》杂志后，就引起了很多科学家的兴趣。英国罗汉普顿大学安·马克拉伦教授和她的科研小组就是其中之一。

5月26日，本报记者拨通了马克拉伦教授的电话，她对记者说：“当我们在《自然》杂志上看到这一发现时，就对此产生了疑问。弗洛勒斯人的大脑非常小，就像黑猩猩或是非常早期的人类大脑。我们认为，这么小的大脑不可能是近期矮小人类的大脑。”

此后，马克拉伦教授就和她的同事们开始了一系列的研究工作，并提出了弗洛勒斯人应该是“头小畸形症”的现代人，并且经过近两年的研究提出了她们的证据。

身份疑问

大脑重量只有正常矮化人种十分之一

在团队中，有多位从事各项研究的专家。马克拉伦教授和她的同事鲍勃·马丁是灵长类动物学者，对生长体形变异这方面有专门的研究。这项研究包括灵长动物的身体各部分形态大小，包括大脑容量、脊柱形态大小、内脏大小等。她们对多种矮小动物的大脑进行了测量对比，比如狗的大脑容量值范围很大，以及她们在地中海的一些岛屿上发现象的化石，找到一些矮化象。

她告诉记者：“从这些数据中，我们计算出了矮小直立人种的大脑重量应该是在2公斤左右，是这个弗洛勒斯人大脑重量的10倍。因此，弗洛勒斯人不应该是矮小人种，因为她们的大脑实在是太小了。”

关于大型哺乳动物在孤岛上的矮化说，马克拉伦教授曾在报道中质疑：哺乳动物患有矮化病时，大脑的缩小远比身体的矮小缓慢得多，而大脑的尺寸是哺乳动物种类身份的关键。比如，生活在刚果伊图里森林里的本布提人身高平均只有1.4米，她们是世界上身体最矮小的现代人，而生活在东非的马赛人身高大部分都能达到2米。但这两种身高相差最大的人种间脑容量却几乎没有差别，弗洛勒斯人的大脑太小也不符合这种说法。

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