他们认为,一颗易碎的陨星落入地球大气层,产生一个温度达到1800℃的大火球,坠落在沙漠中将沙子和岩石熔化,冷却之后便形成了这种天然玻璃。1922年,科学家在图坦卡蒙墓室中发现一个项链,上面镶嵌着一颗外形是甲虫1英寸大小的黄绿色天然玻璃,数十年来,这个神秘“玻璃甲虫”是如何形成的一直困惑着科学家。虽然普遍认为这块天然玻璃来自一个叫“大沙海”的地方,但是那里没有弹坑,毫无陨星坠落迹象。
据了解,这个项链是英国考古学家霍华德·卡特在国王谷图坦卡蒙墓室中发现的,同时共发现100多件珠宝,现都被陈列在开罗市埃及博物馆内。在卡特的日记中描述着这块明亮彩色宝石是一种黄绿色玉髓,然而,1999年意大利地质学者对这块“玻璃甲虫”进行化学成份测试后断定,这不是玉髓而是一块天然玻璃,它来自于开罗西南部500英里处的“大沙海”。许多陨星坠落形成的弹坑只有在太空中才能观测到,因此专家通过卫星拍摄检测过“大沙海”,美国波士顿大学遥感中心主任法罗克·埃尔巴兹说,“如果这种天然玻璃是由陨星坠落形成的,我们应该找到当年形成的弹坑,然而我们并未找到相关迹象。”
目前,科学界提出一种观点:这颗陨星并不是完整的,它是由易碎的碎石组成。美国桑迪亚国家实验室物理碰撞专家马克·博斯劳说,“如果一个火球超过飓风速度,它将产生非常热的气流,可以将地面上所有沙子和沙岩完全熔化。”他通过计算机模拟陨星碰撞效果发现,一颗直径390英尺每秒以12.4英里速度坠落的陨星落入大气层中,的确可以制造足够的热将地面上的沙子熔化,而且不会形成弹坑。这一理论将于7月份英国BBC2电视节目《图坦卡蒙的“火球”》中播出。
博斯劳说,“这个天外火球可以将一片沙漠变成‘熔沙之湖’,湖中是泛着泡沫沸腾的沙子,当冷却之后陨星碎片和熔化的沙子将形成天然玻璃,图坦卡蒙法老的珠宝项链就是由这种天然玻璃制成的。”(东征)
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