2.37亿年前的“海异螈”：已知首个完全生活在海洋中的基干两栖动物

北京大学三叠纪国际合作研究团队与贵州省地质博物馆合作，在贵州关岭晚三叠世地层中发现一种生活在距今约2.37亿年前海洋中的两栖类新物种，命名为海异螈（Gerrothorax maritimus）。这是迄今已知首个具有完全海生生活方式的基干两栖动物。相关成果刊发于《自然-生态与演化》。

两栖动物主要依靠皮肤吸收水分并完成气体交换。一旦进入海水，渗透压会让体内水分通过皮肤大量流失；即使少数耐盐蛙类能短暂停留在半咸水环境，也无法长期在高盐海水中存活。海异螈全身覆盖厚重骨质甲壳，如同铠甲般隔绝海水，可能有助于减少水分流失。

研究推测，海异螈保留的鳃以及消化系统帮助它适应高盐环境。它体型扁平、头宽扁、口大、鳃弓坚固发达，可以依靠负压吞吸猎物，是海底伏击型猎手，习性接近现生的地毯鲨。

研究最大的难点在于证明它原本栖息于海洋，而非死后被水流从陆地搬运到海底埋藏。关键证据来自锶同位素分析：化石骨骼保留了同时期海水的锶同位素信号，且与围岩数值存在差异。两件标本保存完整，易脱落的四肢末端指节多数留存，说明遗体没有经过远距离搬运。

岩相古地理重建表明，该化石点距离当时最近的古岛屿不少于30公里。同一地点、同一地层还产出邓氏贵州鱼龙等大型海生爬行动物化石，海异螈与鱼龙、海百合等共同构成了二叠纪末生物大灭绝之后复苏的三叠纪海洋生态系统。

论文共同通讯作者之一、北京大学教授江大勇介绍，在此之前学界一直没有发现能够完全在海洋环境生存的两栖动物。两件化石标本现收藏于贵阳市的贵州省地质博物馆。