韦布望远镜在“龙形星系”捕捉到104次恒星增亮

一条被引力拉伸成弧形、外观像巨龙的遥远星系，成为詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）观察恒星增亮现象的理想目标。Phys.org于11月8日报道，天文学家在这条被称为“Dragon arc”的星系弧中识别出104次独立的恒星增亮事件，超过此前同一星系记录的44次，数量增加到两倍以上。

Dragon星系位于约65亿光年外，处在Abell 370星系团后方。星系团的巨大引力会弯曲并放大背景星系的光，这种现象称为引力透镜。星系团内部的恒星等质量分布还会产生更细微的微引力透镜效应。当背景星系中的恒星经过特定的放大区域时，亮度可能在短时间内提升数百甚至数千倍，随后又在数天至数周内减弱。

研究团队比较了韦布望远镜2022年至2024年间拍摄的多批红外图像，校正不同观测角度和图像噪声，再筛选随时间发生变化的点状光源。最初识别出224次检测记录，研究人员进一步合并不同滤镜和观测时段中可能属于同一物理事件的重复记录，最终得到104个独立候选事件。

这些短暂的增亮现象为研究遥远星系中的蓝超巨星和红超巨星提供了新方法，也可能帮助科学家分析星系团临界曲线附近的质量分布。研究者指出，事件分布呈现的某些不对称性与波状暗物质模型的预期相容，但也可能受到引力透镜模型位置误差影响，不能据此认定发现了暗物质。相关论文发表于《天文学与天体物理学》，在线日期为2026年9月30日；Phys.org于11月8日刊出报道。