白矮星与类太阳恒星组成罕见双星，每7.9分钟发出射电脉冲

澳大利亚国际射电天文学研究中心（ICRAR）11月12日公布，研究团队将一组神秘的周期性射电信号追溯到编号为GPM J071507−114153的双星系统。系统由一颗白矮星和一颗类似太阳的G型恒星组成，信号周期约7.9分钟。白矮星是类太阳恒星演化后留下的高密度恒星残骸；这次发现特别之处在于，过去已知的类似长周期射电暂现源多见于白矮星与较冷、较小的红矮星系统，而这次伴星与太阳更相似。

研究团队利用澳大利亚默奇森宽视场阵列（MWA）在银河系巡天中发现信号，再用南非MeerKAT射电望远镜精确定位，并通过夏威夷的凯克天文台进行光学观测确认伴星。团队处理了超过100小时的射电数据，借由信号变化追踪白矮星在轨道中的运动，判断脉冲来自白矮星附近，甚至可能直接由白矮星产生。

研究还观察到射电信号穿过伴星附近强磁场区域时发生变化，提示类太阳恒星可能存在类似太阳耀斑或日珥的等离子体活动。该系统距离地球约5000光年。论文已发表于《Nature Astronomy》。研究人员认为，这一结果有助于理解长周期射电暂现源的物理机制，也说明射电望远镜能够探测遥远恒星周围的磁活动。